Patagonia a devenit o destinație tot mai căutată pentru centre de date dedicate inteligenței artificiale. Temperaturile scăzute, resursele de energie regenerabilă, gazele din formațiunea Vaca Muerta și suprafețele extinse disponibile susțin planuri care ar putea transforma regiunea într-un pol tehnologic important al Argentinei.
Majoritatea proiectelor sunt încă în faze preliminare, însă autoritățile argentiniene încearcă să atragă investiții în infrastructura necesară dezvoltării AI. Spre deosebire de Statele Unite, unde centrele de date întâmpină opoziție din cauza consumului de electricitate și a impactului asupra mediului, inițiativele din Argentina au generat până acum puține reacții publice.
În provincia Neuquén, Pampa Energía evaluează construirea unui centru de date în apropierea termocentralei Loma de la Lata. Unitatea ar putea ajunge la un consum de 500 MW și ar utiliza gaze provenite din Vaca Muerta, una dintre cele mai mari rezerve de gaze de șist din lume.
Compania caută parteneri financiari și estimează că ar putea ajunge la acorduri inițiale până la sfârșitul anului. Potențialii investitori preferă însă să înceapă cu instalații-pilot de 20-40 MW, înaintea unei extinderi de amploare. Doar realizarea infrastructurii electrice pentru capacitatea de 500 MW ar necesita aproximativ 900 de milioane de dolari.
Planuri de miliarde în regiune
Interesul internațional pentru Argentina a crescut după stabilizarea situației macroeconomice și reformele promovate de președintele Javier Milei. Regimul de stimulente RIGI oferă facilități fiscale și stabilitate legislativă pentru proiectele mari, în timp ce relațiile guvernului de la Buenos Aires cu Washingtonul s-au consolidat.
OpenAI a anunțat în octombrie anul trecut un parteneriat cu compania argentiniană Sur Energy pentru un centru de date alimentat cu energie curată. Proiectul ar putea avea o capacitate de până la 500 MW și o valoare de cel mult 25 de miliarde de dolari, dar nu a fost încă aprobat definitiv.
În august, cofondatorul Sur Energy, Emiliano Kargieman, declara că firma colaborează cu provincia Neuquén pentru găsirea unui teren. Decizia privind semnarea contractului final îi aparține însă OpenAI. Argentina intenționează și să construiască un al doilea punct de conectare pentru cablurile de fibră optică, măsură menită să îmbunătățească legătura Patagoniei cu rețelele internaționale.
Alte inițiative aflate în pregătire includ:
- FlexDomes caută finanțare pentru un centru de date în Neuquén, cu o primă etapă de 120 MW de capacitate IT și un cost estimat la 1,4 miliarde de dolari. Energia ar urma să provină din Vaca Muerta.
- Compania poloneză Green Capital pregătește, în provincia Chubut, un proiect de 300 MW și 3 miliarde de dolari, cu posibilitatea extinderii ulterioare la 3.000 MW.
- Green Capital a închiriat aproximativ 1.298 de kilometri pătrați la sud de Trelew, unde vrea să construiască parcuri eoliene și solare pentru alimentarea independentă a centrului de date.
- În provincia Buenos Aires, Pampa Energía a convenit furnizarea a 30 MW pentru prima fază a unui centru de date din zona liberă a orașului Bahía Blanca.
Avantaje și limite logistice
Patagonia oferă combinația dintre un climat rece, care poate reduce cheltuielile pentru răcirea serverelor, și accesul la energie hidroelectrică, eoliană, solară și provenită din gaze naturale. Argentina are însă în prezent doar centre de date de dimensiuni mici, concentrate în Buenos Aires, și rămâne în urma altor state din regiune.
Amazon dezvoltă un centru de date de mari dimensiuni în Chile, Google construiește o unitate în Uruguay, iar Paraguay a anunțat în luna mai un proiect susținut de Taiwan. În Argentina, conectivitatea și infrastructura electrică insuficientă continuă să limiteze extinderea, iar specialiștii avertizează că multe dintre planurile prezentate nu au devenit încă investiții ferme.
Un alt element urmărit de investitori este incertitudinea politică. O parte dintre aceștia ar putea aștepta alegerile prezidențiale din 2027 și clarificările privind „Super RIGI”, program prin care Javier Milei propune facilități fiscale suplimentare pentru investițiile de mari dimensiuni.
